Aller vivre en Italie: Choisir Galatone dans le Salento, Sud des Pouilles
Il y a des signatures qui changent une vie – encore une fois 😉
Hier, nous avons signé à Lecce le compromis de vente de notre future maison à Galatone.
On a encore du mal à réaliser. Après des mois de recherches, des visites virtuelles, des plans griffonnés sur des carnets, une maison vendue en Corse et des centaines de kilomètres parcourus, une nouvelle aventure commence. Une aventure qui va mêler rénovation, décoration, architecture, art de vivre italien… et beaucoup de bonheur.
Parce que cette maison n’est pas une maison comme les autres. C’est un petit morceau d’histoire.
Trois appartements totalement indépendants, restés dans leur jus. Des plafonds voûtés en étoile qui semblent avoir été sculptés dans la pierre comme une dentelle minérale. Des hauteurs sous plafond vertigineuses qui donnent envie de lever les yeux à chaque pièce. De magnifiques carreaux de ciment, un immense garage qui deviendra probablement notre atelier créatif… et, je l’espère, une cave où vieilliront quelques bouteilles de notre propre vin (NDLR lire notre aventure viticole corse ici).
Sans oublier un immense toit-terrasse baigné de lumière, avec vue sur les clochers des églises voisines, où j’imagine déjà les soirées, un verre de Primitivo à la main (c’est le cépage local), entourés d’oliviers en pots, de figuiers de Barbarie, de jasmins parfumés et de mobilier façonné dans des matériaux naturels.
Quelle chance de pouvoir déjà habiter cette maison avant la vente définitive d’un commun accord avec le vendeur! C’est sans doute la meilleure façon d’apprendre à la connaître. À différents moments de la journée, la lumière révèle ses secrets, les volumes prennent vie et les idées d’aménagement s’affinent naturellement. Rien ne remplace quelques semaines passées dans un lieu avant de le rénover : on comprend ce qui fonctionne, ce qui mérite d’être transformé… et surtout, on imagine un projet qui respecte véritablement son âme.
Autant vous prévenir…
Vous allez suivre cette rénovation quasiment en direct.
Je partagerai avec vous les plans, les choix déco, les erreurs, les trouvailles chez les artisans, les matériaux locaux, les astuces pour respecter l’âme du lieu tout en le transformant en un véritable refuge de bien-être. Si vous aimez les maisons qui racontent une histoire, les avant/après, les projets un peu fous et les détails qui changent tout, je crois que vous allez vous régaler autant que moi
Galatone, histoire et douceur de vivre dans les Pouilles
Alors pourquoi Galatone ? Pourquoi cette petite ville du Salento plutôt qu’une autre ? On a pourtant adoré Nardò, Galipolli, Galatina, Lecce, et bien sûr la vallée d’Itria avec Alberobello, Ostuni, Locorotondo, Martina Franca, Ceglie Messapica… mais les Pouilles ayant le vent en poupe depuis quelques années, c’est vrai qu’on cherche un endroit un peu moins touristique.
La réponse tient en un mot : l’authenticité.
De plus nous avons choisi de vivre dans le centre historique (avec les avantages et les inconvénients que ça implique mais vivre dans un village de 1000 habitants où tout le monde se connaît au milieu d’une ville plus de 10 fois plus grande, c’est exactement ce que l’on recherchait).
Une ville qui ne cherche pas à séduire… et qui séduit justement pour cela
Galatone compte un peu plus de 15 000 habitants. Elle est devenue officiellement une “città” il y a une vingtaine d’années, mais son histoire remonte bien plus loin. Très loin. Plus de trois mille ans.
Avant les Romains, avant le baroque, avant même l’Italie telle que nous la connaissons aujourd’hui, les Grecs avaient déjà laissé leur empreinte ici. Le Salento faisait partie de la Magna Graecia, cette immense région du sud de l’Italie colonisée dès le VIIIᵉ siècle avant notre ère.
Et cette influence grecque est partout. Le nom de Galatone semble porter un peu de cette histoire grecque: Gála signifie «lait» en grec…peut être pour mettre en lumière les façades blanches de cette ville…
Dans certains mots du dialecte local. Dans les traditions. Dans la cuisine. Dans la façon de vivre dehors. Dans cette impression que le temps s’écoule différemment.
Même le célèbre Nakiro, celui qui dirigeait autrefois les moulins à huile souterrains, porte un nom venu du grec.
On ne visite pas Galatone. On la ressent.
Une ville dessinée par la pierre… et par la lumière
Quand on est architecte d’intérieur, il existe des endroits où l’on a envie de s’arrêter tous les dix mètres. Galatone fait partie de ceux-là. C’est une ville moins cossue que Nardò ou Lecce évidemment mais le charme authentique est là!
Chaque façade semble raconter un chapitre différent. Les balcons en pierre de Lecce ressemblent à des sculptures. Les portails monumentaux affichent des siècles de savoir-faire. Les corniches, les niches, les escaliers extérieurs, les cours cachées… tout attire le regard. Je suis fascinée par les niches de dévotion (sorte d’oratoires muraux): il y en a partout au croisement des rues, le long des chemins, sur les façades des maisons… comme autant de témoins discrets, elles racontent la ferveur catholique profondément ancrée dans la vie et les paysages du Salento. Sans compter les sept églises baroques!
Le baroque salentin possède quelque chose de moins démonstratif que celui de Lecce. Je trouve qu’il est plus intime. Plus habité. Plus vrai.
Le Sanctuaire du Santissimo Crocifisso, construit entre 1683 et 1694, en est probablement le plus bel exemple. Sa façade est une véritable partition de pierre où chaque détail semble avoir été ciselé avec patience.
En face, le Palazzo Marchesale veille sur la ville depuis près de mille ans. Derrière il y a l’église San Sebastiano…
Parmi les belles surprises de Galatone, le Palazzo Marchesale accueille un musée consacré aux machines de Léonard de Vinci. Un véritable voyage dans le temps, où l’on découvre toute l’ingéniosité de cet esprit visionnaire. C’est drôle il y a 8 ans, on avait vu l’exposition itinérante de ces machines à Rome avec les garçons. Quel génie!
J’aime imaginer toutes les générations qui ont traversé ces murs.
Et j’adore me balader dans ces rues piétonnes (ou à trafic limité) pour humer l’atmosphère paisible. Peu de commerces, peu de bars, mais des cafés partout où l’on boit son cappuccino ou son doppio (double expresso) debout au comptoir comme les Italiens ! Avec ou sans cornetto (croissant) 😉 On est loin des terrasses branchées de certaines villes plus touristiques, mais franchement, c’est exactement ce que nous recherchions. Dans un village, les liens se tissent presque sans s’en rendre compte.
À force de passer devant les mêmes portes, de saluer les mêmes personnes et de commander son café au même comptoir, on commence doucement à trouver sa place. Pour une installation à l’étranger, c’est une sensation précieuse. Galatone est un vrai village où la vie italienne s’écoule à taille humaine. Et je crois que c’est précisément ce qui rend l’intégration plus naturelle. Ici, on ne reste pas longtemps un simple touriste, on a vite le sentiment de faire un peu partie du décor.
Et bientôt, à notre manière, nous écrirons un tout petit morceau de cette histoire.
L’or liquide qui éclairait l’Europe
Sous les rues de Galatone se cache un monde invisible. Des dizaines de frantoi ipogei, ces impressionnants moulins à huile souterrains, témoignent de la richesse de la région.
À l’époque byzantine, ils fonctionnaient jour et nuit. Des dizaines d’animaux actionnaient les meules. L’huile produite ici ne servait pas uniquement à cuisiner. Elle éclairait les grandes villes européennes. Paris, Londres ou Venise brillaient grâce à cet “or liquide” venu du Salento.
Quand on connaît cette histoire, on comprend mieux pourquoi tant de palais, d’églises et de demeures nobles ont vu le jour ici. Les oliviers ont façonné bien plus que le paysage. Ils ont façonné toute une civilisation.
Une maison blanche comme une page à écrire
En visitant notre future maison, j’ai ressenti quelque chose de très particulier. Elle ne demandait pas à être transformée. Elle demandait simplement à être écoutée. On n’a surtout pas envie de trop dénaturer l’existant, c’est si beau comme ça.
Je crois profondément qu’un intérieur possède une mémoire. Mon rôle ne sera pas d’effacer cette mémoire avec une décoration à la mode. Ce sera de révéler son identité. Préserver les voûtes étoilées. Restaurer les carreaux anciens. Utiliser la chaux, la pierre, le bois, le lin, les fibres naturelles.
Laisser entrer la lumière méditerranéenne. Créer des espaces qui respirent. Des lieux où l’on ralentit naturellement, et faire du rooftop un endroit à vivre toute l’année!
C’est exactement ce que j’appelle créer « sa maison du bonheur. »
La mer à quelques coups de pédale
10 minutes en voiture ou 30 minutes de vélo, et nous rejoignons Santa Maria al Bagno ou Santa Catarina!
Une côte encore préservée où les eaux deviennent turquoise presque sans prévenir. Les Quattro Colonne, vestiges d’une ancienne forteresse côtière, veillent toujours sur la mer.
Plus loin, la Montagna Spaccata offre un paysage spectaculaire où la roche semble s’être ouverte pour laisser passer la route.
Et près de la Torre del Fiume, une source d’eau douce surgit directement dans la mer, créant un contraste fascinant entre eau salée et eau cristalline ultra fraîche sortie de terre.
C’est ce mélange permanent entre patrimoine, nature et douceur de vivre qui nous a séduits. Et cette façon que les Italiens ont de profiter de la mer! J’adore!
Ici, les fêtes sont des œuvres d’art
Si vous avez déjà vu des photos des célèbres luminarie des Pouilles, imaginez-les en vrai. Des cathédrales de lumière qui transforment les rues en décors presque irréels. On a l’impression que la ville est recouverte de dentelle blanche et de milliers de lucioles multicolores. Je n’ai jamais vu une telle transformation d’ambiance lors de ces superbes fêtes! Chaque ville du Salento a la sienne, c’est incroyable.
À Galatone, la fête du Santissimo Crocifisso est l’un des grands rendez-vous du Salento. Pendant quelques jours, la ville change complètement de visage.
On mange dehors.
On danse.
On se retrouve.
Les générations se mélangent.
Il règne une joie simple, presque contagieuse.
Une terre généreuse
Impossible de parler de Galatone sans évoquer sa cuisine.
Les poulpes mijotés, la scapece (légumes assaisonnés avec une marinade au vinaigre) aux saveurs aigres-douces, la cupeta (croquant au miel et amandes), les tomates gorgées de soleil, les burratas crémeuses, les orecchiette (petites pates en forme d’oreille) façonnées à la main… Et bien sûr toute la gastronomie italienne… dont on est fan!
Mais ce qui me touche le plus, c’est le lien entre les habitants et leur terre.
Ici, à la vue des terrains maraîchers et agricole tout autour, on sent qu’il est facile d’avoir quelques oliviers, un bout de vigne, un potager ou des arbres fruitiers.
Et par dessus tout, le rythme des saisons reste une évidence. Je crois que c’est exactement ce que nous étions venus chercher. revenir au bon sens paysan! C’est peut être ce qui sauvera la planète. En tous cas, on essaie de faire notre part de colibri aussi comme ça!
Le début d’une grande aventure
Au fond, nous ne sommes pas seulement tombés amoureux d’une maison. Nous sommes tombés amoureux d’une manière de vivre.
Dans les prochains mois, je vous emmènerai avec moi dans cette incroyable rénovation. Nous parlerons de couleurs minérales, de matériaux biosourcés, d’artisans passionnés, de mobilier chiné, de design biophilique, de lumière méditerranéenne, d’aménagement intelligent, de jardins suspendus sur notre toit-terrasse… et peut-être même des premières bouteilles qui sortiront de notre future cave.
Ce blog a toujours eu une ambition : montrer qu’un intérieur peut transformer une vie. Ca a été le cas dans chacun de nos logements. Aujourd’hui, c’est une ville entière qui est en train de transformer la nôtre.
Et j’ai comme l’intuition que ce n’est que le premier chapitre.
Retrouvez ma série d’articles et d’inspiration sur les Pouilles ici
Retrouvez les articles de mon chéri sur notre installation en Italie côté administratif et financier ici
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